Tôi đã không bật khóc khi
được biết con tôi là một đứa trẻ bị bệnh tâm thần. Tôi vẫn ngồi im và
không nói gì khi vợ chồng tôi được thông báo rằng Kristi đứa con hai
tuổi của chúng tôi - đúng như chúng tôi đã nghi ngờ – thật sự bị chậm
phát triển trí não.
"Cứ khóc đi," bác sỹ khuyên tôi thân ái. "Nó giúp tránh được các khủng hoảng về tâm lý."
Những
khủng hoảng tâm lý không xảy ra, tôi không thể khóc trong những ngày
tháng tiếp theo. Chúng tôi đăng ký cho con vào trường mẫu giáo khi cháu
được bẩy tuổi.
Thật dễ bật khóc khi tôi để con mình ở lại trong
căn phòng toàn những đứa trẻ năm tuổi đầy tự tin, háo hức, nhanh nhẹn.
Kristi đã chơi một mình ở nhà rất nhiều giờ, nhưng vào bữa đó, khi cháu
là đứa khác biệt hẳn giữa hai mươi đứa trẻ khác, có lẽ lúc đó là lúc
cháu nó cảm thấy cô đơn nhất.
Mặc dù vậy, những điều tốt đẹp hơn
cũng dần dần tới với Kristi và những bạn cùng lớp của cháu. Khi khoe về
mình, những đứa bạn của Kristi cũng cố gắng khen thêm: "Hôm nay Kristi
đã đọc tất cả các chữ chính xác." Không đứa trẻ nào nói thêm rằng những
chữ mà Kristi phải đọc dễ hơn nhiều so với các bạn khác.
Trong
năm thứ hai ở trường, cháu nó gặp một trường hợp rất khó khăn. Một cuộc
thi lớn cho học sinh về năng khiếu âm nhạc và thể thao. Kristi lại rất
kém về âm nhạc và khả năng vận động. Vợ chồng chúng tôi cũng rất sợ khi
nghĩ đến ngày đó.
Hôm đó, Kristi tính giả bộ bệnh. Tôi cũng muốn
liều để cho cháu ở nhà. Tại sao phải để cho Kristi thua trong một phòng
thể thao ngập những phụ huynh, học sinh và thầy cô giáo? Cách giải
quyết đơn giản nhất là để cháu ở nhà. Chắc chắn rằng vắng mặt trong một
chương trình như vậy cũng không có vấn đề gì xảy ra. Nhưng lương tâm
tôi không cho phép tôi đầu hàng dễ dàng như vậy. Và cuối cùng thì tôi
phải đẩy Kristi - lúc đó đã tái nhợt và rất miễn cưỡng - lên xe học
sinh và chính tôi lại giả bộ bệnh.
Nhưng một khi tôi đã ép con
gái mình tới trường, thì tôi cũng phải ép mình tới tham gia chương
trình. Dường như thời gian kéo dài tới vô tận khi chưa tới nhóm của
Kristi trình diễn. Cuối cùng thì chúng cũng tới lượt, khi đó tôi biết
Kristi rất lo sợ. Lớp của cháu được chia thành từng nhóm. Với những
động tác ì ạch, chậm và lóng ngóng, chắc chắn cháu sẽ làm đội kém điểm.
Cuộc
thi đấu lại diễn ra rất suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên, cho đến khi
cuộc thi chạy trong bao tải. Mỗi đứa trẻ phải nhảy vào trong bao từ tư
thế đứng, ôm bao nhảy đến đích, quay vòng lại nơi xuất phát và nhảy ra
khỏi bao.
Tôi thấy Kristi đứng gần cuối hàng và trông có vẻ hoảng loạn.
Nhưng
khi gần tới lượt Kristi, có một thay đổi trong đội của cháu. Cậu con
trai cao nhất trong đội đứng ra sau Kristi và đặt hai tay lên eo của
cháu. Hai đứa con trai khác đứng lệch ra phía trước của cháu. Khi đứa
trẻ trước Kristi nhảy ra khỏi bao, hai đứa con trai đằng trước giữ bao
trong khi đứa con trai đằng sau nhấc Kristi lên và đặt cháu chính xác
vào trong bao. Đứa con gái đứng đằng trước Kristi giữ tay cháu và giúp
cháu giữ thằng bằng. Cuối cùng cháu cũng bắt đầu nhảy, mỉm cười và tự
hào.
Giữa tiếng hoan hô cổ vũ của các giáo viên, học sinh và phụ
huynh, tôi đã cảm ơn trời vì những con người tốt bụng kia có mặt trong
cuộc đời đã giúp cho đứa con gái khuyết tật của tôi có thể cảm thấy
mình như là một con người thật sự.
Và tôi đã bật khóc.