Dưới đây là hình ảnh về động vật to lớn nhất trên địa cầu từ thời tiền sử tới nay. Một loài đã tuyệt chủng từ lâu, còn vài loài khác đang phải vật lộn để tồn tại.

Mực ống Architeuthis: Một nhóm chuyên gia của Bảo tàng Khoa học quốc gia của Nhật Bản đã chụp được ảnh của một con mực ống dài khoảng 8 mét ở độ sâu gần 1.000 mét ở quần đảo Bonin của Nhật. Trước kia người ta cho rằng đây là một con vật thần thoại.

Gấu trắng Bắc cực: Loài lớn nhất trong họ nhà gấu và cũng là loài thú ăn thịt lớn nhất trên đất liền. Con đực có khối lượng 400-600 kg. Nhiều con có thể đạt tới khối lượng 800 kg. Con cái chỉ bằng một nửa so với con đực và có trọng lượng trung bình 200- 300 kg. Tình trạng ấm lên toàn cầu khiến môi trường sống của gấu Bắc cực thu hẹp dần và các nhà khoa học cảnh báo rằng chúng có thể tuyệt chủng vào cuối thế kỷ này.

Voi ma mút: Loài voi động vật thời tiền sử này đã tuyệt chủng cách đây khoảng 10 nghìn năm.

Cá mập trắng khổng lồ: Loài cá ăn mồi lớn nhất trên hành tinh đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Các nhà khoa học không biết chính xác còn bao nhiêu con cá mập còn sống, nhưng họ đang tìm hiểu thói quen di cư của chúng để phục vụ công tác bảo tồn.

Tê giác: Người ta từng phát hiện một con tê giác trắng có trọng lượng tới 2.270 kg. Chiếc sừng của tê giác khiến chúng trở thành mục tiêu săn đuổi của bọn săn trộm. Môi trường sống của tê giác cũng đang bị thu hẹp bởi nạn phá rừng.

Hà mã: Là động vật có vú nặng thứ hai trên Trái đất. Hà mã xuất hiện nhiều nhất ở Congo, song số lượng của chúng ở đây chưa tới 900 con. Các nhà khoa học dự đoán chúng sẽ tuyệt chủng vào cuối thế kỷ này.

Rùa biển: Một con rùa biển có thể nặng tới 90 kg hoặc hơn. Tuổi thọ của chúng có thể đạt tới 200 năm. rùa biển là loài sinh vật cổ xưa, đã sống qua hàng triệu năm, rất lâu trước khi con người bắt đầu hình thành và sinh sống trên hành tinh.

Các bằng chứng hóa thạch cho thấy hổ răng kiếm có hai răng nanh dài khoảng 20 cm. Chúng có chiều dài thân ngắn hơn, nhưng lại nặng hơn nhiều so với sư tử hiện đại. Loài động vật ăn thịt này từng tung hoành khắp bang California, Mỹ cách đây 10-11 nghìn năm.

Cá mập khổng lồ có kích thước tương đương một chiếc xe buýt, nhưng chúng đã biến mất cách đây khoảng 2-3 triệu năm. Nhiều nhà khoa học cho rằng chúng là tổ tiên của loài cá mập trắng.

Voi châu Phi là một trong 4 loài voi còn tồn tại trên Trái đất. Trọng lượng trung bình của một con trưởng thành có thể đạt tới 8.000 kg. Tình trạng suy giảm diện tích rừng và nạn săn bắn khiến số lượng của chúng giảm một nửa trong vòng 3 thập kỷ qua.

Lợn biển trưởng thành có chiều dài trung bình 3-3,6 m và nặng 500-900 kg. Thính giác của chúng nhạy gấp 10 lần con người trong môi trường nước. Tuy mang tên lợn biển, nhưng chúng được mệnh danh là "những con tê giác của biển cả".

Với trọng lượng trung bình 1.000 kg, trâu rừng Bắc Mỹ là động vật trên cạn lớn nhất ở khu vực Bắc Mỹ. Hàng chục triệu trâu rừng Bắc Mỹ từng thống trị các đồng cỏ trước khi chúng bị săn bắn đến mức gần như tuyệt chủng vào thế kỷ 19. Nhờ các nỗ lực bảo tồn, số lượng của chúng đã tăng lên tới 350 nghìn con.

Khủng long từng thống trị Trái đất ở thời tiền sử. Hóa thạch khủng long lớn nhất mà các nhà khoa học từng biết thuộc về loài Brachiosaurus, với chiều dài thân gần 22,9 m và chiều cao hơn 12 m. Mặc dù có kích thước to lớn, khủng long vẫn không thoát khỏi tình trạng tuyệt chủng sau một thảm họa cách đây khoảng 65 triệu năm khiến khí hậu Trái đất thay đổi.

Khỉ không đuôi khổng lồ từng tồn tại song song cùng loài người trong khoảng 1 triệu năm. May mắn cho con người là loài vật có chiều cao hơn 3 mét và nặng tới 600 kg này chỉ ăn lá tre. Việc con người mở rộng môi trường sinh sống và trồng trọt của con người đã đẩy chúng vào tình trạng tuyệt chủng.

Cá voi là loài động vật lớn nhất trên hành tinh. Chúng có thể dài hơn 30 m và nặng khoảng 150 tấn. Tuy có thân hình to lớn nhưng chúng chỉ ăn các loài nhuyễn thể và giáp xác nhỏ như tôm, cua.